home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 030689 / 03068900.033 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  3.7 KB  |  74 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 29Kluck! Kluck! Kluck!
  2.  
  3.  
  4. An ex-Klansman's win brings the G.O.P. chickens home to roost
  5.  
  6.  
  7.     The azaleas are in bloom in Metairie, a neatly landscaped
  8. New Orleans suburb where conservatives vastly outnumber
  9. liberals and the lush estates of the wealthy border the trim
  10. wood-and-stucco bungalows of the middle class. But there was a
  11. deeper shade of red last week on the faces of national
  12. Republican leaders over what the residents of Metairie, who
  13. populate Louisiana's 81st legislative district, had wrought.
  14. Some 78% of the district's 21,464 registered voters, only 52 of
  15. whom are black, had turned out to give a vacant statehouse seat
  16. to David Duke, 38, a former grand wizard of the Knights of the
  17. Ku Klux Klan who recently converted to the G.O.P. As Duke took
  18. his oath of office, his followers cheered from the gallery and
  19. state Republican legislators accepted him into their caucus.
  20.  
  21.     That such a notorious white supremacist could run and win
  22. under the G.O.P. banner was especially embarrassing to Lee
  23. Atwater, chairman of the Republican National Committee. Atwater
  24. has embarked on a campaign to broaden his party by attracting
  25. more blacks.  He derided Duke as "a pretender, a charlatan and a
  26. political opportunist" who turned Republican shortly before the
  27. special election primary on Jan. 21. Duke finished first in a
  28. seven-candidate field.
  29.  
  30.     During the runoff campaign against the second-place
  31. finisher, Republican home builder John Treen, Atwater sent
  32. messages from President Bush and Ronald Reagan urging Duke's
  33. defeat. This effort not only failed but apparently backfired.
  34. "We resent outsiders coming in trying to influence us,"
  35. explained Guy Hinton, a third-generation resident of Metairie.
  36. Duke, a highly charged campaigner, defeated the stolid Treen by a
  37. mere 227 votes.
  38.  
  39.     "I feel more comfortable in the Republican Party," Duke
  40. declared, needling his G.O.P. critics. An avowed Nazi in his
  41. college years, Duke entered presidential primaries in a few
  42. states last year as a Democrat but won no delegates. He ran as
  43. presidential candidate of the Populist Party and got only 0.05%
  44. of the vote. Although he claims to have left the Klan in 1979,
  45. his home address serves as the local Klan office. He now heads
  46. the National Association for the Advancement of White People
  47. from the same location. While he professes to believe in "civil
  48. rights for all people," his new organization publishes an
  49. anti-Semitic newspaper (30,000 subscribers) that advocates
  50. restricting Jews to ethnic enclaves.
  51.  
  52.     The denunciation of Duke by Bush, Reagan and Atwater had an
  53. ironic ring. Ever since the 1960s, strategists have lured white
  54. Southerners to the G.O.P. with thinly disguised racial appeals.
  55. The Reagan Administration opposed extension of the Voting
  56. Rights Act, affirmative-action programs and busing to achieve
  57. school integration. In 1986 the Republican National Committee
  58. supported the purging of voting lists in Louisiana, ostensibly
  59. to eliminate residents who had moved or died but actually, as it
  60. conceded in an internal memo, to reduce black turnouts. Only
  61. recently, Reagan contended that some black civil rights leaders
  62. cling to profitable posts by claiming falsely that blacks are
  63. victims of discrimination.
  64.  
  65.     The Bush presidential campaign used Willie Horton, a black
  66. who committed a rape while on furlough from a Massachusetts
  67. prison, to unfair but great advantage against Michael Dukakis.
  68. Said Ron Brown, who took over as chairman of the Democratic
  69. National Committee three weeks ago: "It is disingenuous for the
  70. people who ran the Willie Horton ads to express shock and
  71. dismay over David Duke. The chickens are coming home to roost."
  72.  
  73.  
  74.